Description
Tous les verres utilisés dans la construction de dispositifs optiques appartiennent à ce groupe.
Verres de lunettes
Par convention, on subdivise les verres pour lunettes en verres Crown et en verres Flint, les premiers sodiques calciques, les seconds au plomb, caractérisés par un indice de réfraction différent et de la dispersion optique. Outre ces types de verres, on en connaît d'autres, obtenus grâce à l'utilisation d'oxyde de lanthane, de thorium et de tantale.
Le miroir pour télescopes le plus grand au monde est en construction aux Etats-Unis.
C'est une gigantesque plaque de verre très pur, dépourvu d'imperfections comme les petites bulles ou le manque d'homogénéité, de plus de huit mètres de diamètre, d'un poids de vingt tonnes et d'une épaisseur d'une vingtaine de centimètres. On dit que c'est le travail en verre le plus difficile et le plus parfait jamais réalisé. Il a fallu plus de quatre mois pour refroidir lentement le verre en fusion, jusqu'à la température ambiante, pour éviter la moindre des tensions dans la masse.
Et il faudra des mois de travail pour aplanir et polir la surface sur laquelle sera déposé le film métallique réfléchissant.
Verres transmettant les radiations UV et IR
Pour les moyens transmettant les rayons ultraviolets on utilise des verres de quartz et des verres de composition adéquate extrêmement purs, exempts de fer, plomb, titane et cérium, capables de réduire la transmission dans l'UV.
Des verres dotés d'une bonne transmission des radiations infrarouges sont les aluminates de calcium et les chalcogénures, verres exempts d'oxygène, à base d'arsenic-soufre-sélénium. Ces derniers s'utilisent pour des dispositifs destinés à la vision nocturne, pour usages civils ou militaires.
Verres sélectifs
Ce sont des verres dotés d'absorption sélective dans une bande particulière des longueurs d'onde
- verres contenant un ou plusieurs ions colorants qui absorbent les radiations visibles;
- verres communs ou verres au plomb qui absorbent les radiations UV;
- verres contenant de l'anhydride borique et phosphorique absorbant les radiations IR.
Verres pour laser
Ce sont des verres de type sodiques-calciques et borosilicates à base de lanthane et thorium, drogués avec des éléments comme le néodyme et l'ytterbium, en mesure d'émettre un faisceau de lumière monochromatique (effet laser) quand ils sont exposés à une source lumineuse.