Description
Appartiennent à ce groupe les verres qui ont la propriété de se colorer quand ils sont exposés aux radiations de différentes natures.
Verres photosensibles
Ce sont des verres silicates dans lesquels, après une irradiation avec des rayons UV et des rayons X, à travers un écran perforé, suivie d'un traitement thermique à une température entre 400 et 600 °C, il est possible de développer une coloration dans la partie irradiée. Cette sensibilité à l'irradiation est irréversible et elle a un caractère permanent ; elle est due à un mécanisme d'oxydoréduction avec transfert d'électrons en présence d'ions activateurs, comme les ions cérium qui provoquent la précipitation de particules métalliques (cuivre, or, argent&.). Leur application est, entre autres, utile pour l'application de supports pour circuits imprimés.
Verres photochromiques
Ce sont des verres qui ont la propriété de foncer quand ils sont exposés à des rayons UV et visibles et qui ont un comportement opposé au moment où l'exposition cesse. Le processus photosensible se base sur la décomposition réversible de microcristaux d'halogénures d'argent (colures, bromures, iodures), présents comme phase dispersée dans une matrice d'un verre particulier. L'une de leurs utilisations est la construction de verres pour lunettes de soleil.
Verres intelligents
Les plaques de verre sont un matériau fondamental dans la construction des bâtiments ; dans un futur proche, cela deviendra la peau dynamique grâce aux verres électrochromiques dits aussi verres intelligents. Ces verres existent déjà, mais pour le moment ils coûtent trop cher pour trouver une ample diffusion ; ce n'est toutefois qu'une question de temps.
Le verre, tout seul, ne suffit plus pour le confort des milieux des grands édifices entièrement recouverts de verrières structurales. On a donc produit des plaques dont la superficie est recouverte de films très fins de matériaux métalliques réfléchissants, en utilisant des techniques de déposition chimiques et physiques. Elles permettent un meilleur contrôle des apports lumineux et énergétiques de l'extérieur à l'intérieur de l'édifice et réduisent la dispersion de l'intérieur vers l'extérieur, ce qui limite la consommation d'énergie et améliore le confort.
Par leurs caractéristiques esthétiques (réflexion, couleur), elles constituent un nouvel élément architectonique, exploité avec des résultats incroyables surtout dans la construction des gratte-ciel. Mais le comportement de ces plaques est statique : l'absorption d'énergie et la transmission lumineuse sont les mêmes le matin qu'à midi, en hiver ou en été.
Avec ces verres intelligents, on pourra transformer une fenêtre ou une porte transparentes en une surface opaque ou seulement translucide ou bien la transformer en un matériau coloré.
Le courant électrique servira à commander de minuscules cristaux déposés sur la surface de la plaque ; en s'orientant différemment avec le courant, les cristaux modifient la transmission lumineuse. Ainsi, sans que l'intervention de l'homme ne soit nécessaire, les fenêtres modifieront leur comportement à la lumière de façon à avoir, à l'intérieur du bâtiment, les conditions d'éclairage et la température les plus confortables, en réduisant aussi la consommation d'énergie pour conditionner l'environnement.
Verres de protection
Ce sont des verres, destinés aux applications nucléaires, avec une teneur élevée en oxyde de plomb (jusqu'à plus de 70% en PbO). Ces verres sont utilisés pour des écrans et des fenêtres, pour l'observation des chambres contenant du matériel radioactif.