Gravure à la Roue

La gravure du verre à la roue est une technique très ancienne, inspirée du travail des graveurs de pierres fines. On la rencontre déjà à l'époque romaine aux IV et V siècles après J.C.. Plus tard elle réapparaît à l'époque moderne à Prague entre la fin du XVI et le début du XVII siècle. Elle est aujourd'hui pratiquée dans le monde entier.

Cette technique utilise une roue verticale en cuivre dont l'épaisseur et la dimension peuvent varier. La roue est soudée à un tour était à l'époque actionnée par un pédalier et aujourd'hui par un petit moteur électrique. Une bande flexible en laiton, à l'extrémité de laquelle est fixée une langue de cuir, répand sur le profil de la roue une suspension huileuse de poudre abrasive, à l'heure actuelle poudre de carbure de silice (carborundum) ou corindon. Les gravures plus profondes peuvent être obtenues avec une roue de pierre. Le polissage est habituellement réalisé avec une roulette de liège.

La gravure peut être en profondeur (taille) avec des gravures superposées qui créent un effet optique de bas-relief ou en relief, sur des verres de grosse épaisseur, diminuant par la gravure la superficie du verre au niveau du fond.

Le verre le plus adapté à la gravure est le cristal au plomb qui est minutieusement attaqué par l'outil et offre un résultat plus net et précis.