Description
Les conteneurs sont destinés principalement à l'emballage de produits alimentaires et pharmaceutiques ; par conséquent la résistance chimique du verre utilisé acquiert une importance essentielle. L'interaction chimique entre la surface du verre et les liquides à son contact est normalement minime, mais on ne peut la négliger ; le facteur qui la détermine surtout est la composition chimique du verre lui-même.
La plupart des conteneurs sont constitués de verre silico-sodique-calcique. En vue de la résistance chimique, l'introduction de petites quantités d'alumine est déterminante, tout comme l'augmentation de la teneur en oxydes de calcium et magnésium et la diminution, en même temps, du contenu en oxyde de sodium.
Tous les objets pour usage alimentaire sont produits avec ce verre, ainsi les bouteilles, les pots pour les conserves, les verres ; les flacons pour la parfumerie mais aussi des bouteilles destinées à contenir des solutions pharmaceutiques après sulfuration, en ligne, de la surface interne.
Pour ce traitement, on utilise du SO2 (anhydride sulfurique) à l'état gazeux, on retire une partie des alcali du verre et l'on obtient une surface à moindre cession chimique par rapport à la surface originale non traitée.
Un second type de verre utilisé pour les conteneurs est le borosilicate, avec lequel on produit des bouteilles, flacons etc. pour usage pharmaceutique.
Ce type de verre est appelé ' verre neutre ' car, en contact avec le liquide contenu, il donne lieu à des réactions chimiques négligeables.
Le verre borosilicate, tout comme le sodico-calcique traité par sulfuration, sont des verres chimiquement résistants à la stérilisation, en autoclave, de la solution contenue (30 minutes à une température de 120°C.).
La couleur du verre des conteneurs a tantôt un objectif précis, tantôt uniquement un effet esthétique. Par exemple, la couleur vert foncé des bouteilles de mousseux ou le jaune ambre de celles de bière sert à protéger le contenu des radiations ultraviolettes qui altèrent le goût du produit.