Verre Filigrané à ' Retortoli '

C'est une des plus importantes techniques inventées à Murano à la Renaissance. Brevetée en 1527 pour une durée de 10 ans par Filippo et Bernardo Catani avec des fours de Murano à l'enseigne de la Sirène, elle devint rapidement le patrimoine commun des verreries de Murano et fut aussi exportée à l'étranger dans les verreries à la 'façon de Venise'.

Le travail prévoit différentes phases. Plusieurs cannes non percées de cristal ou de verre blanc opaque, en version classique, ou de cristal et de verre coloré sont étirées puis assemblées en un cylindre en suivant une disposition régulière. Ensuite, on les réchauffe et on les étire à nouveau en les faisant tourner.

Les cannes de cristal à filets internes blancs ou colorés tordus en spirale ainsi obtenues sont coupées en segments de dimensions identiques (environ 20 cm.) alignés parallèlement sur une plaque métallique recouverte d'argile réfractaire et insérés ensuite dans le four à plusieurs reprises pour souder au feu les cannes et former un tout unique.

A l'aide d'une canne de soufflage, le maître verrier cueille la plaque vitreuse formée par les cannes parallèles en roulant le long du côté plus grand du rectangle, correspondant aux extrémités des cannes avec un élément conique déjà préparé à l'extrémité de la canne pour former un cylindre qu'il referme à l'extrémité opposée à la canne. Il peut ensuite procéder au soufflage et au modelage de l'oeuvre.

Dans l'Europe septentrionale, et notamment après la publication du Guide du Verrier de Georges Bontemps (1868) le verre filigrané à ' retortoli ' est réalisé selon d'autres modalités. Les cannes de filigrane à retortoli sont insérées dans les rainures verticales d'un moule, normalement en graphite, et l'on souffle ensuite dans le moule du verre transparent qui adhère à chaud aux cannes à 'retortoli' qui sont éloignées les unes des autres, contrairement à celle du verre filigrané à 'retortoli' vénitien.

Pendant la première phase de transformation (conclue avant la phase de soufflage), le verre filigrané à 'retortoli' vénitien coïncide avec le verre mosaïque à cannes 'ritorte' (retordues) alexandrin et romain (anglais : lace mosaic glass). La plaque devait toutefois être modelée dans un moule, comme pour les verres mosaïques, et polie à froid avec la meule à l'intérieur et parfois à l'extérieur.

Le ' Merletto ' (dentelle) représente une variété moderne du verre filigrané à ' retortoli '. Il s'agit d'un verre proposé par le verrier de Murano Archimede Sguso pendant les années 50 du XXe siècle.