Description
Bien qu'elle fasse appel à des connaissances techniques spécialisées, la peinture à l'émail est une des techniques qui se sont le plus répandues au fil des siècles. Les premiers exemples connus datent de l'époque romaine à partir du premier siècle après J.C. Somptueux furent les verres émaillés byzantins des X et XI siècle et les verres islamiques du XIII au XV siècle. La technique fut utilisée à Venise entre 1280 et 1350 et par la suite dans la seconde moitié du XV siècle. De là, elle se propagea vers le Nord des Alpes.
La peinture consiste à appliquer au pinceau des préparations colorées obtenues à partir de fines poudres de verres à faible point de fusion opaques ou transparentes mélangées à un liquide huileux. L'objet décoré est ensuite déposé dans un moufle à une chaleur non supérieure à 600°C afin que l'émail s'amollisse et adhère à la paroi du support de façon indélébile.
A la renaissance et à l'époque baroque, on utilisait des émaux à point de fusion élevé. Etant donné qu'un moufle à température très élevée aurait provoqué la fonte de l'objet, il fallait donc ramener lentement les verres à une température de travail, les accrocher à nouveau au pontil et cuire les émaux à l'intérieur du four. C'est pour cette raison que les objets soufflés antiques portent deux marques superposées du pontil. L'ouverture des plats et des coupes élargies ainsi que l'application des poignées advenaient pendant cette phase. A la fin, l'objet devait être recuit dans le four de refroidissement.
