Description
Le verre textile est fabriqué en filament continu multifilaments ou en filaments discontinus, en verrannes, facilement filables.
Le principe de fabrication en filaments continus consiste à faire passer le verre fondu à travers des filières en platine dotées de plusieurs trous de 1-2 mm de diamètre.
Par ce procédé, des gouttes de verre visqueux se forment. Elles sont maintenues à température élevée et étirées mécaniquement pour former des filaments qui sont enroulés sur tambour à grande vitesse.
Le verre textile à filaments discontinus (verranne) est produit selon les procédés les plus récents qui consistent à appliquer sur le filet de verre fondu qui sort de la filière un jet de vapeur surchauffée. Les filaments de verre ainsi produits sont acheminés et enroulés sur des tambours tournants puis effilochés à différentes longueur. Le diamètre du fil de verre textile, qu'il soit continu ou discontinu, varie de 3 à 8 micromètres.
L'effet mécanique de l'étirage et de l'enroulement ne suffit pas pour permettre de maintenir unis durablement les filaments en un fil unique ou un ruban de fibres. Le verre est trop lisse pour pouvoir s'agglomérer et il est sensible au frottement, à l'abrasion et à l'électricité statique, phénomènes qui risquent d'augmenter quand on procède au tissage et autres transformations.
Aussitôt après l'étirage, les filaments sont assouplis et enduits de composés organiques (ensimage). Le revêtement de protection qui se crée ainsi à la surface a pour objectif de :
- agglomérer les filaments entre eux quand ils subissent la torsion pour permettre la formation d'un fil unique ;
- les recouvrir d'une pellicule lubrifiante ;
- faciliter la liaison entre le verre et les résines synthétiques pour la fabrication de produits en verre organique.
Les fils et tissus de verre sont très appréciés en raison de leur niveau élevé d'isolation et de leur propriété de renforcement ; on en produit de grandes quantités pour les différents secteurs industriels.
Ils peuvent également être utilisés dans la fabrication de tissus d'ameublement, pour les tapisseries, les stores, les écrans cinématographiques etc.
Mais l'étude sur les utilisations des fibres de verre n'est pas finie ; on a récemment expérimenté différentes combinaisons avec d'autres fils, obtenant ainsi des tissus extrêmement solides, infroissables et résistants à l'usure.
Les fibres de composition particulières (bioverres) sont utilisés comme matériaux biocompatibles.
Sous ses différentes formes, la fibre de verre représente le meilleur renfort des ' matériaux composites '. Ces produits manufacturés, en résine synthétique ou fibre de verre, sont très utilisés et occupent une place de plus en plus importante.
Ces produits en fibre de verre sont les plus divers : pare-chocs et autres pièces importantes de la carrosserie automobile (il existe déjà dans le commerce des prototypes d'automobiles dont toute la carrosserie est en fibre de verre), coques de bateaux, équipements sportifs etc.
L'industrie aéronautique et l'industrie ferroviaire utilisent la fibre de verre pour de nombreuses applications.