Description
Ce terme désigne des verres transparents qui de par leur qualité élevée imitent le cristal de roche naturel. A ce groupe appartiennent des verres extrêmement purs avec des quantités d'oxyde de plomb supérieures à 24%. Ils requièrent des matières premières de grande pureté et sont caractérisés par une grande brillance (indice de réfraction élevé). On les utilise dans le secteur artistique, dans l'art de la table, et pour la réalisation d'écrans de protection contre les radiations ionisantes. L'exigence de remplacer l'oxyde de plomb pour des motifs d'ordre écologique, a conduit au développement au cours des années, de verres aux propriétés optiques analogues, contenant du potassium, du baryum, du zinc et du zirconium. Le terme cristal est également utilisé pour les verres silico-sodique-calcique (cristal de Venise inventé au XV siècle) et potassique-calcique (cristal de Bohème).